San Francesco di Paola è una delle figure religiose più importanti della Calabria, e non solo. Rappresenta la carità e l’empatia verso gli altri, in particolar modo verso gli ultimi e la popolazione calabrese è molto devota al Santo celebrato il 2 Aprile.
Il Santuario
Il Santuario di Spezzano della Sila è il terzo fondato da San Francesco di Paola dopo Paterno Calabro e Corigliano Calabro. Aperto intorno al 1474, venne dedicato alla Santissima Trinità. Fu la locale università a richiedere la presenza del Santo nel borgo della pre-Sila, sostenuta dall’intera popolazione spezzanese nonché dalla nobiltà cittadina.
San Francesco scelse un luogo immerso nella natura e nel silenzio, elementi che rispecchiano la vocazione eremitica del santo paolano che amava raccogliersi in preghiera tra grotte naturali.
La Vocazione
Tra i pannelli lignei del soffitto del Santuario, vi è un quadro particolarmente significativo per la vita di San Francesco. Rappresenta il momento in cui San Michele, fondatore dell’Ordine dei Minimi, indica al santo paolano la via della sua vocazione: non eremitica ma evangelica e caritatevole.
Arrivato a Spezzano della Sila, infatti, Francesco non potè fare a meno di notare la difficile condizione sociale della popolazione non solo spezzanese ma di tutti i Casali del Manco. Popolazione di cui si prese cura, mostrando, verso gli ultimi, il suo grande spirito caritatevole.
Il Legame degli spezzanesi
La vita di San Francesco è contraddistinta dall’ascolto e dalle risposte alle esigenze quotidiane. Il difficile contesto silano, lo portò a distribuire tra la povera gente tutte le elemosine raccolte per il fabbisogno della nascente comunità religiosa. Francesco non abbandonò mai la popolazione spezzanese, neanche una volta chiamato in Francia, quando da Tours rivolse una lettera alla comunità silana in cui invitava i fedeli alla pace, alla concordia, all’attenzione verso le persone bisognose, all’impegno cristiano della vita.
La grande carità manifestata da San Francesco portò gli spezzanesi ad essere molto devoti, addirittura più devoti al paolano che al Santo Patrono della città, San Biagio.
La Festività
A Spezzano della Sila, San Francesco di Paola è celebrato ogni terza domenica di Settembre, la celebrazione religiosa è preceduta da un novenario. La statua processionale, esposta all’interno del Santuario, è il mezzo busto alla base del quale è intagliato proprio il Santuario di Spezzano ad indicare il radicamento degli spezzanesi a San Francesco di Paola.
Oggi, il monastero è un punto di riferimento per i pellegrini e per coloro che cercano un momento di pace lontano dal trambusto della vita quotidiana. La sua posizione strategica, alle porte della Sila, lo rende un ottimo punto di partenza per esplorare la bellezza naturale del Parco Nazionale.
Il Santuario di Spezzano della Sila è, inoltre, tra le tappe del Cammino di San Francesco di Paola praticato da migliaia di devoti ed escursionisti desiderosi di immergersi nell’atmosfera tranquilla e rigenerante di questo angolo di Calabria.
